当人体失水量占体重的２％时，就会感到口渴，失水量达20%时就会死亡。人体每天约排出2000毫升的水，因此，每天需摄入同样多的水分，以保持人体的水平衡。人体补充水分的方式主要是通过食物和饮水，一日三餐约可摄入水分800毫升，因而每日尚需饮水约1200毫升。不要等到口渴时再喝水。
清晨起来要养成喝水的习惯。大量科学表明，不少心脑血管的患者常常猝死于清晨。主要原因除了中老年人容易发生高渗脱水的问题，还有一个重要的原因是经过一个晚上的休息，血液的黏稠度增加，血容量不足，微循环淤滞，很容易造成血流不畅，血压增高。所以清晨一定要养成喝水的习惯。睡前喝一杯水，也可使血液稀释，减低血黏稠度。半夜醒来时，床头有杯水，喝上两口也是不错的养生方法。
出汗较多的情况下不能一次性饮水过多，否则会增加心脏负担，出现心慌、气短、出虚汗等现象。大量出汗会使身体损失不少盐分，如果再大量饮水则稀释血液中的盐分并增加出汗，汗水则又要带走盐分，结果人会觉得口喝。大量出汗时人体胃肠道血管处于收缩状态，吸收能力差，大量饮水易在胃肠道里积聚，使人感到闷胀，并会引起消化不良。因此，大量出汗后不宜饮水过多，应先用水漱口后再喝一点淡盐开水，过一段时间后才能增加饮水。
有些人认为饮用热开水解渴，其实，经常饮用过热的水，会使口腔、食道或胃黏膜发生炎症。现代医学认为，炎症往往是癌变的前期，长期发炎下去，可引起黏膜的质变，发生癌症。因而，饮水过热和食物过烫被认为是上消化道癌症的一个物理因素。
炎夏气温高，人体因大量出汗而引起体内缺水，此时体内失去较多盐分，电解质平衡被破坏，饮进的水无法在组织和细胞内停留，就会随汗液排出体外，相应又要带走体内一部分盐，口渴更严重。这时，可以在每100毫升水中加入２克食盐，口渴时饮用这种含盐饮料既能解渴又对身体无害。
